本报记者 刘 钊
在锂电池搭载终端越来越丰富的背景之下,复合集流体将在提升锂电池使用效能方面发挥重要作用。日前,头部厂商PET铜箔(复合铜箔)进入第二轮测试关键期,高温循环测试已突破1500次,这标志着制约复合集流体发展的技术难题被陆续突破,业界认为随着量产能力的提升和订单的逐步落地,复合集流体行业将迎来“稳定增长期”。
将迎来“稳定增长期”
传统集流体是锂电池中汇集电流的结极或部件,通过将电池的活性物质产生的电流汇集起来以形成较大的电流输出,从而实现化学能转化为电能的过程。复合集流体是相对传统集流体而言的,以PET(聚对苯二甲酸乙二醇酯)/PP(聚丙烯)等高分子材料作为基膜,通过真空镀膜等工艺,在其双面堆积出的铜/铝寻电层而形成的复合材料,形成“金属-PET/PP高分子材料-金属”的“三明治”结构。
复合集流体可改善安全性、降低成本,且具有高安全性、高比能量、低成本、长寿命、强兼容五大优势,将逐步替代传统集流体。而复合铝箔强调安全性与减薄,可以防止电池热失控,做到只冒烟不起火;复合铜箔兼则顾安全性同时可降低成本、提高能量密度,将逐步替代传统铜箔。
上海钢联铜事业部铜板带箔分析师俞灿对《证券日报》记者表示:“复合铜箔目前仍处于产业化的早期阶段,生产设备已经分批次大规模进厂,复合铜箔生产企业将产品批量送样下游客户,下游电池企业进入实验环节,除少数行业龙头外,其他电池厂商都处于观望状态。上下游市场基本回归理性,市场整体预期低于此前乐观预期,但产业趋势不变,预测三季度末四季度开始量产。”
东吴证券认为,当前复合集流体技术瓶颈陆续突破,复合铜箔产业化加快。此外,随着技术逐渐成熟、基膜由PET向PP迭代。电池企业对复合集流体态度较为积极,其在三元铁锂、动力储能均可使用,产业化方向确定。中金公司进一步提出,复合集流体有望在下半年迎大规模扩产。4月份以来多家材料厂启动规模扩产,同时PP材料取得一定突破,供给端不断释放积极信号。预计2023年第二季度至2024年第一季度复合集流体产业有望迎来密集催化,设备和材料均蕴含较大的投资机会。
中信证券研报预计,复合集流体2019年之前处于“技术萌芽期”,2021年行业开始进入“期望膨胀期”,尤其是2022年新进入者众多,市场预期达到了高峰,2023年一季度处于“泡沫破灭低谷期”,技术进展和行业发展有所放缓。2023年下半年至2024年上半年,随着量产能力的提升和订单的逐步落地,行业将迎来“稳定增长期”阶段,该阶段有望成为行业的最佳配置期。
“需要说明的是,复合铜箔是一种优势明显的产品,但它的优势并不是压倒式的、革命式的,且并非没有缺陷和难点。首先制造厂送样测试良品率偏低,相比于传统铜箔八九成的良品率,复合铜箔良品率还处于较低位置;其次基膜选择,供给端以PET铜箔为主,而需求端PP铜箔更受电池厂青睐,但PP基膜熔点低、抗拉强度差,且目前缺乏针对性开发;然后技术路径仍存在分歧,二步法是主流,但工艺路线仍有不确定性,部分企业仍在使用一步法与三步法;还有设备电耗高,国产设备宕机率高,产品良品率低,因此成本较高。”俞灿补充说道。
产业链公司加速布局
随着复合集流体技术陆续突破,近期多家设备及材料企业公布PET铜箔研发、制造进度,复合铜箔量产进程有望提速。头部企业经过前期的技术认证,逐步启动了大规模量产,且原先处于观望状态的企业也积极推进研发和生产,从而加快复合铜箔产业化进程。
公开资料显示,复合集流体上游产业链有东威科技、骄成超声等公司,主要业务涉及磁控溅射、超声焊等设备制造领域;中游产业领域主要涉及复合铜箔和复合铝箔的生产制造环节,其中双星新材、宝明科技、英联股份、万顺新材等公司均重点布局在中游领域;下游产业链为宁德时代、比亚迪、国轩高科等动力电池生产商。
双星新材表示,公司的复合铜箔基材自主研究开发生产,同时公司在PVD技术应用上已开展多年,复合铜箔量产首条线产品完成开发,各性能主要指标得到下游客户认可,目前公司的复合铜箔项目按计划有序安装推进中。
璞泰来表示,四川卓勤一期年产4亿平方米基膜涂覆一体化项目已完成产能建设,其隔膜产品已逐步批量出货。江苏卓立目前已完成公司设立,复合集流体研发生产基地已全面启动建设,公司复合集流体产品的铜箔将来源于公司自产,铝箔可结合外部供应商满足客户需求,未来也不排除在合适的时机通过并购来完善一体化布局。
此外,还有部分公司正在复合集流体领域加进布局。光莆股份表示,公司首期复合集流体材料生产线已投产运营,所生产的复合集流体材料已向多家锂电池厂家提供样品测试,公司根据客户的反馈持续提升产品技术参数与品质。中一科技表示,公司复合集流体项目处于中试线建设阶段,公司正积极推动复合集流体的研发和生产。
北京特亿阳光新能源总裁祁海珅告诉记者:“复合集流体产业前景光明,市场潜力巨大。随着相关企业大规模量产,复合集流体有望逐步代替传统铜箔和铝箔,在降低生产和采购成本的同时,进一步提高动力电池的产品性能。”